VARAŽDINSKA ULTRA – DRVENA MEDALJA, ALI PONOS DO NEBA
Varaždin je ove godine okupio najbolje hrvatske atletičare na pojedinačnom i ekipnom Prvenstvu Hrvatske u ultramaratonu na 50 kilometara. Bila je to promjena u odnosu na prethodne sezone, kada su prvenstva na 50 i 100 kilometara održavana u sklopu Polojske ultre u Slavonskom Brodu. Zanimljivo, iako je ovo bio prvi ekipni nastup našeg kluba na razini Hrvatskog atletskog saveza, naši članovi već imaju osvojenu medalju na državnom prvenstvu u ovoj disciplini. Naši Ivan Gale, Mario Kalpić i Ivo Katušić su 2024. godine, kao tadašnji članovi AK Žumberak, osvojili ekipnu broncu upravo na Polojskoj ultri. Budući da smo u HAS primljeni u ljeto 2025. godine, odlučili smo pričekati sezonu 2026. za prve ekipne nastupe. Stručno-tehnička komisija, koju čine Ivo Katušić i Bruno Grgurević, odlučila je fokus staviti na nastupe na Prvenstvu Hrvatske na 50 km, maratonu i polumaratonu, uz pojedinačne izlaske na krosu i utrkama na 10 kilometara. Odluka o odlasku u Varaždin donesena je odmah po objavi HAS-ova kalendara natjecanja za 2026. godinu, a bez ikakvog premišljanja odazvala se petorka atletičara spremna predstaviti naš klub na hrvatskoj atletskoj sceni. Unatoč trkačkom iskustvu te velikoj želji i motivaciji, čak četvero članova ondje je imalo premijeru na distanci od 50 kilometara – i nisu razočarali. Dapače, naši narančasti svih su se deset krugova borili rame uz rame s najboljim hrvatskim atletičarima i klubovima. Vremenski uvjeti bili su izrazito topli, a dodatnu je poteškoću stvarala činjenica da dobar dio dvokilometarske dionice nije bio pokriven hladom. Trčalo se pravocrtno s okretima na svakih 2,5 kilometra, što je činilo krug od 5 kilometara, odnosno ukupno 10 krugova. Dobrodošlica AK Varaždin našoj osmorki – petorici trkača i tročlanoj logistici – bila je iznimno srdačna, a organizacija besprijekorna. Kapetan ekipe Ivan Gale mjesecima se pripremao za svoj treći nastup u ovoj disciplini, nakon što je prošle godine osvojio sedmo mjesto na prvenstvu na 50 km, uz odličan nastup i u ultramaratonu na 6 sati, gdje je zauzeo peto mjesto. Kao jedan od kandidata za pobjedničko postolje, od samog početka utrke pridružio se vodećoj skupini koju su činili elitni trkači Bruno Hlebar, Dejan Radanac i Kristijan Rubinić. Vodio je hrabru i iskusnu bitku te, usprkos vrućini koju teško podnosi, završio kao šesti u Hrvatskoj. Klara Pavičić dobro je poznata ultramaratonka koja iza sebe ima i puno duže utrke, iako joj je ovo bio prvi nastup na ovoj distanci. Svoje je iskustvo nesebično podijelila s ostalim članovima ekipe. U Varaždin je stigla u odličnoj formi i posebno nas veseli što smo imali i predstavnicu u ženskoj konkurenciji. Klara je trčala kontrolirano i taktički gotovo savršenu utrku te zauzela deseto mjesto na prvenstvu. Mirko Beović je nakon fantastičnog maratonskog nastupa u Skopju i probijanja granice od tri sata stigao motiviran pokazati rezultate svog napornog rada i na nešto dužoj distanci. Sezona iz snova nastavila se i u Varaždinu, gdje je Mirko srčano odradio svih 50 kilometara bez veće krize. Osvojio je 16. mjesto u državi s rezultatom 3:43:13, a nakon cilja djelovao je svježe kao da nije ni trčao. Mate Banović se, usprkos manjku ultramaratonskog iskustva, odazvao praktički odmah nakon poziva trenera, iako iza sebe ima tek jedan maraton – recentni Splitski maraton. Mate se hrabro borio po vrućini i odradio odličnu utrku unatoč problemima koji su ga zadesili na putu do svoje prve ultre. S obzirom na brzinu njegova napretka, u idućem nastupu od njega s pravom možemo očekivati i više od 20 minuta brže vrijeme. Bruno Grgurević je kao službeni predstavnik poveo ovu ekipu iz snova u Varaždin pa je izvan staze imao najlakši posao, dok je na samoj stazi vodio jednu sasvim drukčiju bitku. Zbog manjka adekvatnih priprema za ovu distancu borio se s vlastitim tijelom i vremenskim uvjetima, ali je uz podršku kolega trkača i naše logistike uspio završiti utrku te osvojiti 21. mjesto na Prvenstvu Hrvatske. Zadovoljan je i svojim i timskim nastupom, a naša je ekipa pobrala brojne simpatije unatoč manjku ultraškog i logističkog iskustva. Na ekipnoj razini vodila se prava filmska bitka. Domaćin, AK Varaždin, glatko se odvojio s tri izvanredna trkača, dok je ekipa Sljemena držala solidnu prednost ispred Jastreba i naše ekipe. Budući da je pobjednik utrke Rubinić stvorio veliku razliku, bio je potreban snažan protuudarac. Ivan Gale istrčao je odličan rezultat i ostavio nas u igri za postolje. Drugi trkač Jastreba, Babić, završio je utrku za 3:24 sata, čime je znatno povećao šanse svoje ekipe. Naš Mirko zatim je kao drugi član tima finiširao za 3:43, a odmah potom i Bruno za 3:50. U tom trenutku činilo se da je brončana medalja nadohvat ruke, međutim treći član Jastreba, Tepeš, stigao je na cilj za vrlo dobrih 4:21, što je Jastrebu donijelo konačne tri minute prednosti i ukupni rezultat 10:53 naspram naših 10:56. Koliko je to bilo blizu dovoljno govori podatak da je AK Jastreb prosječno trčao 4 minute i 21 sekundu po kilometru, dok je naša ekipa bila sporija za svega jednu sekundu po kilometru. Konačni rezultati: Ivan Gale – 3:22:41 (6. mjesto PH) Mirko Beović – 3:43:13 Bruno Grgurević – 3:50:12 Klara Pavičić – 4:12:02 (10. mjesto PH) Mate Banović – 4:22:42 Posljednje, ali nimalo manje važno – veliko hvala članovima logistike, našim damama Matei Gale i Matei Basioli te Luki Vujnovcu, na fantastično odrađenom poslu i podršci bez koje ovaj nastup ne bi bio isti.
